Historia y Biografía
De apóstol galileo a patrono universal de las causas imposibles.
Un apóstol de Galilea
Según la tradición, Judas Tadeo nació en Galilea y era hijo de Cleofás y de María (pariente de la Virgen María), lo que lo convertía en primo de Jesús. Su nombre combina dos raíces: Judas, del hebreo "alabanzas sean dadas a Dios", y Tadeo, que significa "el valiente" o "de pecho robusto". Algunos evangelios lo llaman también Lebeo.
Uno de los Doce
Jesús lo eligió como uno de sus Doce Apóstoles. Su única intervención registrada en los Evangelios aparece en el libro de Juan, durante la Última Cena, cuando pregunta a Jesús: "Señor, ¿qué pasa para que te vayas a manifestar a nosotros y no al mundo?" (Jn 14, 22). Es también, según la tradición, autor de la breve Epístola de Judas en el Nuevo Testamento, en la que exhorta a los fieles a perseverar en la fe.
Predicación en Mesopotamia y Persia
Tras la Resurrección, la tradición sitúa su labor evangelizadora en Judea, Samaria, Idumea, Siria, Mesopotamia y Libia. Viajó junto al apóstol Simón el Cananeo (o Zelote) hasta Persia, donde ambos predicaron el Evangelio entre pueblos que profesaban otras creencias.
La imagen milagrosa para el rey Abgaro
Una antigua tradición siria cuenta que Judas Tadeo llevó al rey Abgaro V de Edesa una imagen no hecha por mano humana del rostro de Cristo (el "Mandylion"), con la cual el rey habría sanado de una enfermedad. Por esta leyenda se le representa frecuentemente portando un medallón con el rostro de Jesús.
Muerte en Persia, hacia el año 65
Según la tradición, Judas Tadeo y Simón fueron apresados y martirizados en la región de Suanir o Suamir, Persia, hacia los años 60-70. Se dice que le golpearon la cabeza con una maza (mazo) y lo decapitaron con un hacha, por lo que ambos objetos se convirtieron en sus atributos iconográficos junto con la palma del martirio.
El santo "olvidado" que se volvió patrono de los imposibles
Por compartir nombre con Judas Iscariote —el apóstol que traicionó a Jesús— durante siglos los fieles evitaron invocar a Judas Tadeo por temor a confundirlo. Esta misma circunstancia, con el paso del tiempo, hizo que se convirtiera en el santo al que se acude precisamente cuando ya no queda nadie más a quien pedir: el patrono de las causas difíciles, desesperadas e imposibles. La devoción popular se consolidó especialmente desde el siglo XIX en Europa y se expandió con fuerza por América Latina durante el siglo XX.
28 de octubre: su fiesta litúrgica
La Iglesia Católica celebra a San Judas Tadeo cada 28 de octubre, junto con San Simón. Además, el día 28 de cada mes miles de fieles visitan templos dedicados a él en distintas partes del mundo para renovar su devoción y presentar sus peticiones.
Los símbolos de San Judas Tadeo
Cada elemento con el que se representa al santo tiene un significado propio dentro de su historia.
Llama sobre la cabeza
Representa su presencia en Pentecostés, al recibir al Espíritu Santo.
Medallón con el rostro de Cristo
Alude a la leyenda de la imagen que llevó al rey Abgaro de Edesa.
Hacha o alabarda
Instrumento tradicional de su martirio en Persia.
Maza o mazo
Otro instrumento asociado a su martirio.
Rollo o libro
Representa la Epístola de Judas del Nuevo Testamento.
Palma del martirio
Símbolo común a los santos que murieron por su fe.